par Sandra VAUTOUR et l'association "GEB Création"


A la fin des années 20, dans le quartier latin de Paris. Des étudiants noirs originaires d’Afrique, d’Amérique, des Caraïbes, s’y retrouvent pour faire des études. Des jeunes qui souffrent d’un mépris de la part de leurs camarades qui n’ont aucune connaissance des cultures de tous ces Noirs. C’est dans ce contexte plus ou moins hostile de racisme qu’Aimé  Césaire rencontre Léopold Sedar Senghor. Puis ensemble, croisent le guyanais Léon Gontran Damas, métisse d’origine africaine, amérindienne et européenne. Ils vont prendre l’habitude de se voir, de discuter et de consigner leur révolte dans une revue qu’ils appelleront : L’Etudiant noir.

C’est dans les colonnes de cette revue qu’est apparu le mot « négritude » pour la 1^ère fois sous la plume de d’Aimé Césaire autour de 1932. Tous trois affirment haut et fort la grandeur de l'histoire et de la civilisation noire face au monde occidental qui les avait jusque là dévalorisées. Ils se refusent l'existence d'une essence noire mais veulent faire de leur identité nègre et de l'ensemble des valeurs culturelles du monde noir, une source de fierté.
Pour Césaire, il s'agit de bâtir une nation et de fédérer un peuple, en rompant un silence collectif.

Son Cahier d’un retour au pays natal sera le texte fondateur de la négritude, dans lequel il écrivait : «  ... aucune race ne possède le monopole de la beauté, de l'intelligence, de la force et il est place pour tous au rendez-vous de la conquête' (Cahier p. 139/140).

Mais c’est le recueil Pigments de Léon Gontran Damas qui est considéré comme l’œuvre du mouvement de la négritude.

On pense que c’est Damas qui est le précurseur et que Césaire, et ensuite Senghor, vont s’inspirer de cette contestation circonstancielle pour créer un vrai concept, théorisé par Senghor, qui va utiliser à son tour la négritude comme un néologisme identitaire.

Le concept de négritude est donc une œuvre collective du trio le plus illustre de la littérature noire francophone. Sans l’esprit de tous, le mot n’aurait sans doute jamais germé de la pensée de Césaire. Le feu sacré avait donc plusieurs tisons : la négritude combattive de Damas et Césaire, celle plus humaniste de Senghor, une négritude plus intellectuelle qui concerne tous les peuples.

Césaire était un Esprit libre et indépendant, il a incarné, sa vie durant, le combat pour la reconnaissance de son identité et la richesse de ses racines africaines. Il a rendu leur dignité aux peuples coupés de leur héritage ancestral. Il a noué des liens puissants avec l'Afrique, l'Europe et toute la Diaspora noire. Par son appel universel au respect de la dignité humaine, à l’éveil et à la responsabilité, il restera un symbole d’espoir pour tous les peuples opprimés.

D’ailleurs, un concert d’hommages venus du monde entier nous l’a confirmé, le 17 avril dernier, lorsqu’il s’est couché. Définitivement, cette fois. La nature l’a vaincu, lui « laminaire, l’algue enracinée, accrochée à son rocher antillais », ainsi qu’il se définissait.

Il appartenait à une île, Madinina, l’île aux belles fleurs où se succèdent les mornes et savanes sur une terre volcanique comme le fut sa parole.

Elu démocratiquement, il a été le maire de Fort-de-France durant 56 ans. Il s'est donné corps et âme à sa tâche. Il s'est attaché à améliorer les conditions de vie des couches les plus défavorisées de sa ville. Il a créé un centre culturel et a ainsi remis en honneur la culture traditionnelle antillaise. Visionnaire, il a illustré dans ses drames Et les chiens se taisaient, La tragédie du roi Christophe ou Une saison au Congo le danger que guette une liberté mal assimilée. Il s'est inspiré de la poésie, du théâtre, de l'histoire et des essais pour défendre des idéaux nobles que sont la justice et la lutte contre le racisme, la discrimination et l'exclusion.

Pour la postérité, il demeurera un grand poète francophone du XXe siècle, un combattant de la liberté. Son verbe a ensemencé des tonnes de rêves, suscité d’incalculables vocations. Il est parti en ce mois d’avril, celui où, en 1848, la France décidait d’abolir l’esclavage. Aimé, depuis les racines de son arbre, le  fromager de Saint Pierre, dans son « île-non-clôture », dans sa grandiose humilité, a tutoyé le ciel.

Son cri et sa vie nous ont sommés d’aller « au rendez-vous de la conquête », non seulement  de celle de l’homme noir, mais celle  de tous les opprimés, de toutes couleurs, et au-delà, de tous les hommes. En temps de globalisation, la foi inébranlable d’Aimé Césaire dans l’humanisation de tous est une boussole, mais aussi une arme miraculeuse pour l’élan universel,  élan indispensable à la refondation de l’histoire des peuples, qu’avant tous les autres, il savait dépendre de « la pression atmosphérique ou plutôt l’historique ». Tout cela et plus encore, à chacun de ses  mots, dans chacun de ses actes. Tout cela magnifié sans violence, sans racisme à rebours, mais avec une fermeté  qui s’ouvrait à l'Autre, en le conviant à l’éloge de la différence, de la pluralité et par conséquent du respect de soi, loin des antagonismes qui figent l’homme dans la perversion de la domination, de l’oppression et de l’ identité suicidaire.  

Jusqu’au bout, Aimé Césaire est resté fidèle à lui-même : un homme qui n’oublie jamais ses ancêtres. Quand, en Martinique, certains de ses compatriotes l’attaquaient en lui reprochant de mettre plus en avant la négritude, c’est-à-dire l’Afrique, au lieu de célébrer la créolité pour indiquer qu’il n’y avait pas que l’Afrique, il a répondu, serein : « S’il n’y a pas de Nègre premier, il n’y a pas de Créole second. » Et comme Birago DIOP, jusqu’au bout, Aimé Césaire n’a pas oublié ses ancêtres, il a su les entendre à travers le feu à travers la Voix de l’Eau et celle du Vent. Dans les Buissons en sanglots.

Il  n’a pas oublié ses ancêtres, il sait que les morts ne sont jamais partis qu’ils sont dans l’ombre qui s’éclaire et dans l’ombre qui s’épaissit. Dans l’arbre qui frémit, dans le bois qui gémit, dans l’eau qui coule, dans l’eau qui dort, dans la foule.

Aimé Césaire savait écouter. Ecouter toutes ces choses qui sont dans le Sein de la femme, dans l’enfant qui vagit, dans le tison qui s’enflamme, dans le feu qui s’éteint, dans les herbes qui pleurent, dans le Rocher qui geint, dans la demeure,

Et peut-être, chaque jour, s’est-il redit le pacte. Celui qui lie. Qui lie à la loi notre sort aux actes des souffles plus forts. Le sort de nos morts qui ne sont pas morts.

 Le lourd pacte qui nous lie à la Vie. La lourde loi qui nous lie aux actes. Des souffles qui se meurent dans le lit et sur les rives du fleuve. Des souffles qui se meuvent, dans le rocher qui geint et dans l’herbe qui pleure. Des souffles qui demeurent, dans l’ombre qui s’éclaire et s’épaissit, dans l’arbre qui frémit, dans le bois qui gémit et dans l’eau qui coule et dans l’eau qui dort.

Des souffles plus forts qui ont pris le souffle des morts qui ne sont pas morts. Des morts qui ne sont pas partis, des morts qui ne sont plus sous la terre.

Nous saurons t’entendre, Toi homme de Liberté, au-delà des mers, du ciel et de la terre. Et l’écho de ta voix résonnera au mitan de nos kas !
Avé Césaire.

le samedi 24 mai, la ville de Creil a baptisé l'allée qui va de la Faiencerie à l'IUT "allée AImé Cesaire"

Propos recueillis par Maud Guillaumin, le lundi 12 mai 2008 dans France Soir

Christiane Taubira, députée du Parti radical de gauche (PRG), se félicite de l’enseignement de l’esclavage en primaire mais estime qu’il faut aller plus loin et casser les mécanismes de préjugés.

FRANCESOIR. Pour vous, la décision de Nicolas Sarkozy sur l’esclavage va dans le bon sens. Cela rattrape-t-il son discours prononcé à Dakar et dénoncé par les intellectuels africains ?
CHRISTIANE TAUBIRA. Non, pour cela, il faudrait un autre discours. Mais je suis satisfaite que le président de la République dise que c’est l’histoire de la France et qu’il faut l’assumer comme telle, qu’il y a aujourd’hui encore des répercussions sociales, et que la lucidité, le respect de cette histoire vont aider à dénouer des tensions dans la société.

Certaines associations noires vont plus loin et dénoncent la persistance de préjugés et de discriminations. Pensez-vous que c’est mélanger les problèmes ?
Absolument pas. Lorsque Nicolas Sarkozy parle de répercussions sociales, il évoque les discriminations mais il ne le pas dit clairement et c’est dommage. Le fait que 3.000 entreprises aient signé la charte de la diversité prouvent qu’elles reconnaissent pratiquer des discriminations à l’embauche. Il faut donc casser les mécanismes de préjugés, toutes les représentations dévalorisantes construites lorsqu’il fallait justifier l’esclavage. Ce sont des réflexes de défiance dont les gens sont encore imprégnés et qu’il faut combattre grâce aux politiques publiques.

Nicolas Sarkozy a annoncé samedi que l’histoire de l’esclavage serait enseignée à l’école à la rentrée. C’était pourtant déjà le cas…
J’aime bien dire du mal du Président… mais j’admets qu’en l’occurrence il n’a pas tort. Le président de la République promet enfin d’appliquer l’article 2 de la loi de 2001.Les éditeurs de manuels scolaires ont mis cinq ans pour certains à intégrer l’enseignement de l’esclavage dans les ouvrages. Il y a eu un temps de latance et d’inertie : il y a donc la loi et les faits. Cette fois, Sarkozy a engagé le sommet de l’Etat à faire appliquer cette loi.

Vous critiquez souvent Nicolas Sarkozy et pourtant vous avez accepté une mission pour lui. N’est-ce pas paradoxal ?
Faux ! Ce n’est pas pour lui. Il s’agit d’un rapport pour la présidence française de l’Union européenne. C’est un sujet européen et non français. Il faut réfléchir aux moyens de faire des accords de partenariat économique (APE) entre l’UE et les pays d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP). Or ces 77 pays ont des situations très différentes et beaucoup ont rejeté ces APE nuisant, selon eux, à leurs économies fragiles. Le but est donc de dissiper les malentendus. En jeu, ce sont en effet des émeutes de la faim qui, faute d’accords justes, pourraient se multiplier par milliers.

Le week-end prochain votre parti, le PRG, tient son congrès. Son président Jean-Michel Baylet est candidat à sa propre succession.
Il sera encore candidat dans 250 ans ! L’unique programme de ce parti, c’est le renouvellement de son président, et pourtant il y a une base très dynamique sur le terrain urbain. S’il ne pensait pas uniquement aux alliances, le PRG pourrait être un grand parti.

Edition France Soir du lundi 12 mai 2008 n°19794 page 4